猫と言えばツンとしているけれど、のんびりしている姿や甘えてくれる姿が可愛らしいですよね。
(ネコ科のスナネコ。別名砂漠の天使)
(ネコ科最大級の虎。その内の1種スマトラトラ)
小さく可愛いスナネコや、ヤマネコ。大型の豹や虎。様々なネコ科が居る中で、百獣の王と呼ばれるほどの強くカッコイイ動物がいます。
皆さんご存じ茶色や黒のたてがみで存在感のあるライオンです!
(東山動植物の雄ライオン、レグルス)
ライオンはアフリカやインドのサバンナに生息しており、雄は身長170~250cmにもなります。
ネコ科の中では唯一[プライド]と呼ばれる群れを作り、シマウマや水牛などを狩って生活しています。
百獣の王と呼ばれ、国旗や絵画等に描かれておりとても強そうですが、他の動物と比べて圧倒的に強いかと言われるとそうでもありません。
まず雄は基本的に狩りに参加しません!雌がチームプレーで獲物を追い込み仕留めます。群れで狩りをするなら成功率も高いのでは?と思うかもしれませんが、20~30%と低めです。
これだけ聞くと強くなさそうに感じるかもしれませんが、雌が狩りに苦戦していると雄が駆けつけて獲物を倒すこともあるそうです。
しっかりと獲物を倒し、群れを守り率いる強さがあります。
なので、ライオンは弱いわけではありません。険しい自然を生き抜く強さがあります。
群れのトップの雄1頭で7頭ほどの他のライオンを率いて、守る。その姿が一国を守る王を連想されて、百獣の王と呼ばれるようになったのかもしれませんね。
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